Fernando Paz Castillo

Nace en Caracas el 11.4.1893
Muere en Caracas el 30.7.1981

Fernando Paz Castillo
Ilustración realizada por Francisco Maduro.

Poeta, crítico literario, diplomático, educador y miembro fundador del Círculo de Bellas Artes. En la biblioteca de sus padres, Ignacio Paz Castillo y Luisa Aristiguieta, comienza a formar su gusto por la lectura y a definir su vocación literaria. La educación media la realizó en el colegio de los padres franceses de Caracas. En dicha institución educativa entabló una entrañable amistad con otros 2 poetas, Enrique Planchart y Luis Enrique Mármol. En 1910, ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela, pero 2 años más tarde, se retira ante la clausura de la institución y abandona el propósito de graduarse de abogado. Se da conocer como poeta en la revista Cultura (1912), de la que es cofundador. Ese mismo año figura entre los fundadores del Círculo de Bellas Artes. En 1914, fija su residencia en Los Teques, cuyos alrededores campesinos tienen gran influencia en el paisaje poético de su obra.

En 1918 regresa a vivir a Caracas; trae listos para imprenta los originales de su primer poemario, que iba a titularse Canciones del convaleciente y que nunca llegó a editarse. Fernando Paz Castillo, figura como uno de los principales representantes de la llamada Generación de 1918, considerada como punto de partida de la literatura venezolana contemporánea. De 1922 a 1936 ejerce la docencia en el Instituto San Pablo, de los hermanos Roberto y Raimundo Martínez Centeno, y en la Escuela Normal de Varones, conocida después como Escuela Normal Miguel Antonio Caro. Uno de sus compañeros en la vida y en las letras es Rómulo Gallegos, a quien sugiere el tema central que el novelista desarrolla en La Trepadora (1925), cuya primera edición le está dedicada. Entre 1936 a 1959 se consagra al servicio exterior de Venezuela: sirve en España (1936), Francia (1937), Argentina (1938), Brasil (1939), Inglaterra (1940-1944), México (1944), Bélgica (1945-1948), Italia (1948), Ecuador (1949-1953), Canadá (1953-1958) y nuevamente Ecuador (1958-1959). En Barcelona (España), donde se inicia como cónsul general, presencia los sangrientos inicios de la guerra civil española. Más tarde en Londres, como primer secretario y consejero, padece los bombardeos de la aviación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. En 1959 se retira del servicio exterior y se residencia definitivamente en Caracas. Por este tiempo colabora con frecuencia en periódicos y revistas literarias; escribe numerosos y densos prólogos; publica libros de poesía y de crítica literaria; ingresando además como individuo de número en la Academia Venezolana de la Lengua el 28 de octubre de 1965 y recibe el Premio Nacional de Literatura en 1967.