Heberto Cuenca

Nace en Maracaibo (Edo. Zulia) el 14.10.1894
Muere en Caracas el 28.2.1938

Heberto Cuenca
Ilustración realizada por Francisco Maduro.

Médico, profesor y escritor científico zuliano. Tras realizar estudios primarios y secundarios en su ciudad natal, se traslada a la capital de la República donde cursa la carrera de medicina en la Universidad Central de Venezuela (médico cirujano, 1922, y doctor en ciencias médicas, 1925). Paralelamente a los estudios de medicina, se desempeñó como preparador de Fisiología (1921), practicante del laboratorio del hospital Vargas (1921), monitor de Clínica Médica por concurso (1921-1922) y docente (1922) en el liceo Caracas.

Comienza su larga carrera de escritor científico, con los trabajos: Variaciones de las especies leucocitarias en la infección gripal y La diazorreacción de Erlich: Interpretación de las causas que pueden simularla (ambos en 1918). Asimismo, numerosas monografías suyas aparecen luego, a partir de 1919, publicadas en La Beneficencia, Revista del Centro de Estudiantes de Medicina, Revista de Medicina y Cirugía, Revista de la Sociedad Médico-Quirúrgica del Zulia, Gaceta Médica de Caracas y otros voceros de la prensa nacional, donde trata sobre problemas sanitarios o aspectos básicos de clínica y terapéutica o de medicina tropical. Viajó en 2 ocasiones a Europa (1925-1926 y 1929-1930) con el propósito de realizar cursos de perfeccionamiento en cardiología. Al regreso de su primer viaje, ejerció en Maracaibo y llevó allí un aparato de rayos X y el primer electrocardiógrafo que se conoció en el país. Cuando retornó a Venezuela, luego del segundo viaje, se estableció en Caracas (1932) y tanto en medicina general como en cardiología, llegó a conquistar muy pronto merecida fama. Además de ejercer su profesión en la clínica Córdova, trabajó como adjunto (1935) y luego como jefe de servicio (1937) en el hospital Vargas, donde funcionó su cátedra de Clínica Médica. Cuenca fue fundador en Caracas de los Archivos venezolanos de hematología (1935), fue elegido como individuo de número de la Academia Nacional de Medicina, pero no llegó a incorporarse por haber sido asesinado, a las puertas mismas de la clínica donde trabajaba.